NASA公布“过渡计划”：国际空间站将于2031年坠入太平洋

美国宇航局总部的商业空间主任菲尔·麦卡利斯特（Phil McAlister）在一份声明中说：“在美国宇航局的协助下，私营企业在技术和财政上有能力开发和运营商业低地球轨道目的地。我们期待着与私营部门分享我们的经验教训、运营经验，以帮助他们开发安全、可靠和具有成本效益的太空目的地”。

在声明中继续写道：“已经提交给国会的报告详细描述了我们的综合计划，以确保在 2030 年国际空间站退役后顺利过渡到商业目的地”。

在《国际空间站过渡报告》中，美国宇航局表示，该计划是让国际空间站在一个被称为南太平洋无人区的区域（也称之为 Point Nemo）落入地球。该报告说，预定脱轨日期将在2031年1月发生。

Point Nemo 以儒勒·凡尔纳的小说《海底两万里》中的潜水艇水手命名，是海洋中离陆地最远的一点，也是许多其他航天器的葬身之地。该地区距离新西兰东部海岸约 3000 英里，在南极洲以北 2000 英里，据估计，自1971年以来，美国、俄罗斯、日本和欧洲国家等航天国家在那里沉没了超过263块空间碎片。

在接下来的八年里，国际空间站不会维持现状。美国宇航局说，未来十年的目标包括将国际空间站作为“火星过境任务”（Mars transit mission）的模拟。

美国宇航局总部国际空间站主任罗宾·加滕斯（Robyn Gatens）在声明中说：“国际空间站作为一个突破性的微重力科学平台，正在进入其第三个也是最有成效的十年。第三个十年将会是硕果累累的十年，在我们成功的全球伙伴关系的基础上，验证探索和人类研究技术，以支持深空探索，继续为人类回报医疗和环境利益，并为低地球轨道的商业未来奠定基础。我们期待着在2030年之前将空间站的这些回报最大化，同时计划过渡到随后的商业空间目的地”。