中国突破可回收火箭关键技术，马斯克有了强劲对手，美国垄断不再

据北京日报报道，不久前，中国星际荣耀“焦点一号”可重复使用液氧甲烷发动机成功完成二次启动长程500秒试车，标志着中国成为世界上首个掌握液氧甲烷发动机二次启动的国家，这种液氧甲烷燃料发动机设计可重复使用次数超过30次，可以为火箭节省70%以上的制造和发射成本，大大降低了太空探索的花费。这意味着马斯克的SpaceX公司有了强劲对手，美国垄断不再。

提起可回收火箭，就不得不提及美国的埃隆.马斯克，这位被誉为要带领人类探索太空的人旗下的太空探索技术公司，研制出的可回收火箭取得一系列突破，其猎鹰-9重型火箭已经具备了回收使用的能力，其优异性能赢得了美国联邦政府的订单。可以说，美国靠着马斯克和他的公司，已经在可回收火箭领域走在了世界的前列。

可重复火箭的最大价值，在于其重复利用性带来的巨大价格优势，这种优势将被转化为航天发展的总体优势。众所周知，将卫星等运载物运上太空，在航天飞机退役之后，只有使用运载火箭才能做到。但过去的运载火箭都是一次性的，要输送更多的物质进入太空，就需要制造和发射更多的火箭，此中成本自然不低。而随着人类航天的发展，向宇宙中发射更多的卫星和输送物资，乃至远期的太空旅行，都要求降低把物质输送到太空的成本。目前看来，最有希望令太空行动成本大幅下降的，就是可回收火箭技术了。

如果可以，使用能像飞机一样水平起降，直接单级入轨的“空天飞机”是再好不过，但是现有的技术条件，很难做到这一点。且空天飞机要将重量较大的物体送入太空难度就更大了，因此现在来看，使用可重复回收的火箭才是主流解决方案。在解决了火箭回收问题之后，平均下来单次的发射成本就会大大下降，如此一来航天行动的成本也会大幅下降。因此当马斯克制造的可回收火箭成功测试之后，不乏声音认为美国人又发展出了改变世界航天发展规则的技术，某种程度上说这样的说法是正确的。 可回收火箭主要涉及四个方面的关键技术。一是在垂直返回过程中，对火箭姿态的高精度控制技术；第二，主发动机的多次启动技术和大范围变推力技术；第三，要设计出能够兼顾自身总量和载荷能力的着陆支架；第四，在再入过程中，系统要能够对推进剂进行灵活的管理。

事实上，可重复火箭对军用的帮助也是巨大的，最直接的一点就是可以大幅增加卫星发射的数量。随着反卫星武器的高速发展，未来战争中的卫星越发地脆弱，弥补的重要手段就是发射更多的卫星，同时提升快速补发卫星的能力。可回收火箭若能大量应用，对于提升一个国家发射卫星和补发卫星的能力有很大的帮助。目前来看，卫星的攻防领域还是攻击技术占优，多国都成功进行了打击卫星的直接上升式武器实验，就连印度理论上都拥有了破坏卫星的能力。可以说，未来的太空对抗，很大程度上就是比拼大国之间谁发射卫星的速度快，谁能在有效摧毁对方卫星系统的情况下，通过快速地补发来维持自己的卫星系统的完整性。

此外，可回收火箭技术同样会极大地促进民用航天市场的发展。根据研究统计，我国2012-2019年卫星通信行业市场规模是不断提升的，但期间发射卫星的数量却并不是完全的上升，而是存在起伏，这背后成本问题不可忽略。在成本下降之后，卫星通行市场也将快速发展，从而为民用卫星行业带来更多的机会。而在远期，人类要进行航天旅行，相比于空天飞机，价格低廉的可回收火箭可能更适合承担货运任务。毕竟民用市场是非常看重价格优势的，不能把价格降下来那么航天产业民用获利就没有指望。这就是为什么埃隆.马斯克的可回收火箭项目一开始就被设置为民用，一旦在民用中获取足够利润，那么利润便可以再生产为军工用途提供基础。

中国的可回收火箭技术的研制时间也很早。早在2011年，中国运载火箭技术研究院研发中心就开始了可回收火箭项目，和SpaceX公司提出的可回收火箭研发计划几乎是同一时间。中国运载火箭技术研究院研发中心在开展可回收火箭项目研发之初，便调研了国内外在可回收火箭方面的一些国外相关公司的研发状况。分析国内外研究方案，火箭的回收方式一般有三种：降落伞式、垂直降落式以及给火箭安装“翅膀”的方式。目前这三种技术都有实现。

此外，中国还有很多航天企业在研制可回收火箭，其中还有民营的航天企业，例如2020年5月27日，我国火箭民企北京星际荣耀空间科技有限公司成功对其自主研发的“焦点一号”液氧甲烷发动机进行了二次启动测试，并完成了全系统500秒试车。火箭发动机第一次正常关机后，按要求在高空中再次启动。火箭发动机二次启动是实现发动机反推垂直回收的核心技术。

另外，北京翎客航天科技有限公司在今年3月、4月和8月三次实现了RLV-T5可回收火箭的发射和回收试验，该公司在国内率先实现火箭软着陆回收试验，也是国内目前唯一掌握该技术的团队。他们计划在2020年第三季度进行T-6低轨道火箭首飞并回收，可承接商业订单。