中国海军舰艇编队都到波罗的海了，会不会走北冰洋返航？

前几天局座在防务新观察节目中说，参加中俄联合军演的中国海军舰艇编队既然已经到波罗的海了，会不会走北方航线穿越北冰洋返航呢？这个季节北冰洋冰雪融化，可以通航，如果绕道白令海峡走北太平洋经大隅海峡回国，那将创造历史！即使这次走不了，过几年一定能够开通这条航线。去欧洲走这条路只用一周时间，走苏伊士运河则要25天，绕道好望角那就要35天。

话说据央视报道，今年7月20日上午，中国第八次北极科学考察队共96人乘“雪龙”号科学考察船，前往北极执行科学考察任务。“雪龙”号将首次实施环北冰洋考察，还将试航北极西北航道。

7月31日，咱们的“雪龙”号已经穿越北极圈，进入北冰洋了。

7月20日，“雪龙”号从上海基地起航

这则新闻看似寻常，实则透露了一则重要信息：中国将首次对北极西北航道（Northwest Passage）展开大规模的实地科考。要知道，西北航道航道可谓是航海界的珠穆朗玛峰。

西北航道的北极风光 （图片来自视觉中国）

对于广大吃瓜群众而言，在酷暑时节乘坐邮轮赴西北航道旅游，是最奢华的享受。除了能观赏令人震撼的冰山，感受北冰洋一片苍茫的白色冰爽，见识北极狐、北极熊等萌萌的野生动物们，还能接触因纽特人的原住民文化，探访几百年来欧洲探险家们的历史遗迹。

在冰川遍布的北冰洋有两条主要航道：东北航道沿着俄罗斯北部海岸延伸，而西北航道则经过加拿大北部的水域。西北航道具体为穿过加拿大的北极群岛，沿着阿拉斯加北部海岸前行进入太平洋。相对于东北航道，西北航道具有更复杂的冰情和气象条件，但可以提供连接北美洲、北欧和东北亚国家的捷径。相比现在经过巴拿马运河的太平洋航线，西北行道的航程要缩短1/3。

随着全球气候变暖持续，北冰洋海冰快速消融。与此同时，航运和破冰技术的进步，使得北极的更多水域将对船舶，并且通航持续更长时间。一些科学家预测到2030年或2040年，北冰洋地区在夏季可能是完全无冰的。北极航道的商业价值和战略价值进一步凸显：除了大大拉近了欧亚大陆和北美之间的距离。在军事上，各国海上力量也可借此进入北冰洋地区。加拿大学者伊恩·麦克劳德在2011年时就曾大胆预测，称在21世纪的战争可能打到北美，因为在未来的几十年内，无论是民用还是军用的外国舰艇都将能在西北行道以及北极水域航行。

据悉，此次担负科考船和破冰船双重功能的“雪龙”号，将首先前往北极东北航道考察，尔后巡航西北航道并返航。根据以上信息判断，“雪龙”号这次通过西北航道的路线是由西向东，具体是通过北大西洋的戴维斯海峡，穿过加拿大北极群岛，沿美国阿拉斯加北岸海域向西，到达白令海峡进入太平洋。

商业航行方面，1969年美国的“曼哈顿”号破冰油轮，在其他几艘破冰船的帮助下，成为了第一艘通过该航道的商船。1984年，“林德布拉德探险者”号邮轮载客104人从纽约抵达日本横滨，完成了大型邮轮通过西北航道的首航。2016年，豪华六星级邮轮——水晶邮轮“尚宁”号一次性载客1100人通过西北航道，创造了新的纪录。

2016年8月，豪华邮轮“尚宁”号（Crystal Serenity）停泊在西北航道加拿大西北部段

就在“雪龙”号出发不久前的7月12日，美国海岸警卫队的“枫树”号远洋航标船（USCGC Maple，WLB-207），从阿拉斯加太平洋沿岸的母港锡特卡起航，开始了穿越西北航道的历史性航行。“枫树”号属于海岸警卫队“木星”级大型航标船，长约69米，排水量为2032吨。该船担负着远洋导航、搜索和救援的任务，船体经过了特殊加固，具有一定的破冰能力。

行驶在阿拉斯加东南部冰川附近的“枫树”号远洋航标船（图片来自维基百科）

航行期间，“枫树”号会在阿拉斯加白令海岸的港口做短暂停留，进行后勤补给和开展北极科学研究。进入西北航道后，将在一艘加拿大破冰船的协助下，前向加拿大维多利亚海峡。预计“枫树”号将于8月下旬通过西北航道，抵达美国东海岸马里兰州巴尔的摩。

由于西北航道的大部分航段都位于加拿大海域，目前所有通过该航道的各国的船只，需要同加拿大政府合作。例如，美国在西北航道的破冰、科研等活动，均按照1988年的“美国—加拿大北极合作协定”进行。

位于美国阿拉斯加州朱诺的海运中心，监控着西北航道阿拉斯加航段的航运情况 （图片来自纽约时报）

美国长期将北极视为本国的重要“安全边界”，并一直计划在北极建立永久基地。最近几年，美国海军不仅在北极地区组织了多次军演，还针对北极地区专门成立了号称环保低污染的“大绿舰队”，该舰队目前已纳入了“斯坦尼斯”号核动力航母、“莫比尔湾”号导弹巡洋舰、“钟云”号导弹驱逐舰等舰艇。由于美国海岸警卫队只有两艘大型破冰船，特朗普在2017年5月份的演讲中宣布将投入更多的资金，来建造更多的大型破冰船。

美国洛杉矶级核潜艇在北极活动

俄罗斯将北极地区视为未来新的经济增长的动力源，同时认为北冰洋是俄罗斯将来国家安全面临威胁的主要方向。除了在北极地区建设了机场、军营、雷达站等大批军事设施外，2014年12月，俄罗斯还成立了北极联合战略司令部。近年来俄罗斯已经在北极地区进行了多次大规模军演。

俄罗斯在北极地区的军事基地

现阶段，西北航道的航运量比较小，实现商业化运营仍面临着一些风险和挑战。然而西北航道的发展机遇极具战略意义，对中国同样意义重大。

虽然中国参与北极事务起步较晚，但近年来进展迅速，2013年，北极理事会接受中国为观察员国。东北航道方面，目前中国正加强与俄罗斯在东北航道开发上的合作，打造“冰上丝绸之路”，中远集团旗下商船“永盛”轮也已多次经东北航道往返欧洲。

针对西北航道，2016年4月中国交通运输部出版了《北极航行指南（西北航道）2015》，为计划航行北极西北航道的中国籍船舶提供全方位航海信息保障。今年6月20日，中国发布了《“一带一路”建设海上合作设想》，北极航道被明确为“一带一路”海上合作的三大通道之一。

我国探索西北航道，除了抓住北极地区的经济发展机遇、争取在北极地区的资源开发中占有一席之地外，着眼长期战略目标，还将有利于突破对马六甲海峡和印度洋航线的依赖，打造“第三条丝路”。相信随着未来条件的成熟，将会有越来越多的中国商船，通过北极航道到达欧洲。