辅政长达36年的秦国太后，立新君，灭义渠国，稳定西部边境

纵观整个中国古代史，女性的政治地位相对比较低，女性执政在中国历史上有三次高峰，首先是汉朝初建刘邦死后的吕雉专权，在唐朝武则天直接称帝，把女性执政推向最高峰，最后在晚清慈禧太后垂帘听政，也长期把控大清的国政。

秦武王短暂的统治

公元前311年秦惠文王去世，子荡被立为新王，他就是历史上的秦武王。但是秦武王执政时期是极为短暂的，他的统治秦国的时间只有四年。

秦武王即位时，秦国历经孝公、惠文王两代的经营，国力强大，实际上已成为战国七雄之首，在外交上常常欺压其他诸侯。但秦武王不满足这个地位，他很向往周王室的天子之位，企望取而代之。

所以秦武王在公元前308年命甘茂率兵攻打宜阳，经过一年的激烈战斗，才攻下宜阳。此次战役，韩军死亡六万多人。韩国国小人少，经过这次作战，国力大衰，再也无法抵御秦国了。攻下宜阳后，秦军又占领了阳对岸的武遂，并在那里筑城屯兵。随后派将军里子驱战车向周王室耀武扬威，周天子只好屈尊迎候。

可攻占宜阳后，秦武王的生命也走到了尽头。他平时喜好练武，尤好举鼎。在现代，他也许能成为一个很专业的举重运动员，但却不适宜做国家的君主。他在位时经常与力士举鼎玩要，“士任、乌获、孟说皆至大官。”

宣太后稳定政局

秦武王之死，引发了秦国的内乱，政治混乱的秦国开始走向衰落。但大秦的气数未尽，从楚国嫁来的宣太后出面制止了秦国的内乱，稳定了政局。秦武王死时无子嗣，秦国的公子们起而争夺王位，宫廷大乱。武王的生母惠文王后早死，继母是从楚国嫁来的宣太后。

宣太后在秦宫被封为八子故又称为芈八子，生有三个儿子，即赢稷、赢显、赢悝。她还有两个弟弟即魏冉、芈戎，这两个人在秦惠文王和秦武王时都是秦国的军政要员，朝中文武中，亦有不少宣太后的亲族。

诸公子对此不服，公子壮自立为季君引兵叛乱，宣太后弟弟魏冉控制了首都的军队，发兵平叛，季君与诸公子中之“不善者”，均被杀。至此，秦国由王位空缺引发的政治危机才得以解决，秦国的政治局面趋向稳定。

宣太后的平息内乱，对后来的秦始皇非常重要。因为继承王位的秦昭王是秦始皇的曾祖父，有了秦昭王的继承权，才有秦始皇的未来。秦昭王即位后第二年，举行冠礼，这以后名义上是秦昭王主政，实际上宣太后仍高居辅政地位，掌握很大权力。

灭义渠国除大患

据王国维考证，周秦时诸戎，原称粥、猃狁，后来称为匈奴。义渠是诸戎中最早进入筑城以守、牧耕并举的一部。春秋战国时，它已经是秦晋边境外的一支不安定的力量。

公元前318年，赵、魏两国联合攻打秦国时，义渠王也乘机向秦国进攻，曾在李帛大败秦军(见《战国策?秦策》，李帛，秦地，今地不详)。为了解决这支少数民族力量。

秦昭王初立时，义渠王前来朝贺，正在寡居的宣太后，喜欢上了他，与他相爱了三十年。这期间义渠与秦国一直和平共处，双方没有发生过战事。公元前270年，宣太后与义渠王感情破裂，随后情杀义渠王。接着，派兵占领了义渠全境，将其土地划入陇西、北地等郡，义渠从此变成秦国的郡县。

宣太后主政和辅政的年代，是战国多事之秋。先有秦国定蜀、代楚之役，继之是楚怀王入秦被扣，“天下不值秦”，齐、韩、魏、赵、宋五国联合攻秦。

固然在前线奋战的有刚得到土地的农民，在后面运的有秦昭王和他的文臣、武将，但在决策上仍离不了已步入老年的宣太后。