三河大战：李续宾打了湘军史上最大的一场败仗，连咸丰皇帝也流泪

1858太平军和湘军激战三河的三河大战是太平军后期的一次重要战役，是太平天国战争史上以集中优势兵力打歼灭战的有名战例，也是中国近代史上的一次著名战役。

三河镇位于安徽合肥市界河(今丰乐河)南岸，东濒巢湖，西面和南面有小南河、杭埠河交错，周边是大片的圩田，一望无垠，是庐州（今合肥）西南的重要屏障。

太平军1853年底进驻三河，将它作为太平军供给天京的粮仓，以及守御庐州的据点。清廷日夜担心太平军自庐州北上，北伐重演，将皖北一带视为心腹大患。 三河是庐州的咽喉，是天京粮食、物资的重要供应基地，太平军在这里固守多年。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒9座，凭河设险，广屯米粮军火，接济庐州、天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。当时太平军的守将是吴定规。

陈玉成未雨绸缪，1855年秋天，就命令部将蓝成春在三河镇造城。当时造城的动因出于两点：一、三河这个天然粮仓已成为天京用粮的转运仓，必须造一座城给予保护；二、当时清军正在反击庐州，假如庐州守不住，备个后路，好转守三河。

太平军把造城的任务交给了青年将领蓝成春。蓝成春是陈玉成的部下，当时只有20来岁，但他头脑灵活，办事果断，深得陈玉成的信任。造城的第一件事是选址，蓝成春经过现场考察后，决定将城址设在杭埠河故道（现小南河）内埂上。为什么要建在内埂上呢？他认为，三河北有丰乐河，南有杭埠河，有此两条大河，设防可谓天险。而流经三河的杭埠河故道由于河面太窄，很容易被敌军攻破。要设城，城面自然要对着杭埠河故道。另外，建城之址要高，由于故道河埂比圩心高，这种选择也顺其地势。于是，蓝成春决定：以杭埠河故道内河埂中段为造城地址。

设计中的三河城，东西长700米，南北宽200米，城墙高8米，墙宽2米多。城墙选址在河道最狭窄、圩埂最宽阔的小南河北岸，东面、北面的杭埠河和丰乐河河道宽广，以为天险。蓝成春还不放心，为了拱卫三河城，又在小南河南北两岸的圩埂上，建造了9座砖垒，南岸7座，北岸2座。造城工程，耗时一个月零三天，征用了一万多民工。为了提供城墙和砖垒的石料，三河周边的庙宇、牌坊几乎被拆光，普通人家的石磙、石臼、石门槛、砖墙及坟头石碑都被强行拆送筑城。这个城设有5个城门：面对现在三县桥的是正门，称为小南门：在今三河一小大门口的是东门，又名朝阳门：在今仙姑楼商场门口的是西门，又名晚霞门；在今新华书店后面的门，则称为小北门。蓝成春建造的三河城，在当年的三河大战中自然起了重要的作用。

三河大战当时的背景是：天京内乱造成了太平天国内在的危机，清军江南江北两个大营包围天京又造成太平军外在的危机，就在这种双重危机之中，时在三河的青年将领陈玉成临危而上，留下吴定规守卫三河，自己率军南下，以图解天京之围。而就在这时，湘军悍将李续宾正好趁虚而入，率领湘军6000多人，从安庆方向杀向三河。李续宾遵循曾国藩的“东征计划”，进军皖省，步步为营，紧逼天京，试图夺取金陵。而三河，则一下成为两军争夺的焦点。

1858年5月19日，新任浙江布政使、湘军悍将李续宾率部攻克军事重镇九江，驻守该地区5年之久的太平军将领林启容以下1.7万名将士全部牺牲。李续宾在攻克九江后不久即率部渡江，回到湖北，准备乘胜东援安徽战场。

1858年5月，湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼看到湘军在江西战场上已经取得决定性胜利，便拟定东征计划，准备把李续宾部湘军投入安徽战场。当时，太平军在陈玉成、李秀成等率领下，在皖北战场屡挫清军，于8月23日占领庐州城。于是，官文便命令李续宾迅速进兵，攻克太湖，然后乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，企图收回庐州，并堵住太平军北进之路。所以，当陈玉成、李秀成部挥师东向，进攻江北大营时，江宁将军都兴阿和李续宾等即率兵勇万余人自湖北东犯安徽，9月22日克太湖，然后分兵为二，都兴阿率副都统多隆阿和总兵鲍超所部进逼安庆，李续宾率所部湘军北指庐州。李续宾部于9月23日陷潜山，10月13日陷桐城，24日陷舒城，接着指向舒城东面25公里的三河镇，准备进犯庐州。

李续宾率军从湖北出发，一个月时间，带着8000余人由南往北，深入安徽境内400多里，连克安徽太湖、潜山、桐城、舒城四县，意气风发。李续宾在攻克桐城之后，与众将商议进取舒城及三河，部将丁锐义等人认为大军一路攻城拔寨，已是强弩之末，应该就地休整，等待援军再择机而动。而以曾国华为首的诸将认为"军锋不可顿"。要与李续宾长驱直入、以奇兵拿下庐州，于是李续宾决定继续进军。当兵至三河，庐州即在望，李续宾既踌躇满志，又有几分担心：长途奔袭，部队已"伤损精锐，疮痍满目"。而每攻下一城，就要分兵驻守，目前他手上的兵力仅有13营近6000人，可以与三河守军一战，但如果遇到太平军的大批援军，则情况就相当危险了。

李续宾一军抵达三河镇的当天，就发起了进攻，一连三天，在付出了1000多人的代价后，终于将太平军在小南河圩埂上的9座砖垒拿下。

当时，守卫三河城的太平军只有四、五千人左右，面对湘军的强大攻势，是很难守住三河城的。太平军三河守将吴定规“一日五文”向时在六合战役中的陈玉成求援。

10月24日，当陈玉成在江苏六合接到湘军大举东犯安徽，三河镇太平军守将吴定规的求救报时，他正奔袭浦口，攻克清军的江北大营，他令吴定规坚守三河，自己星夜回援，同时令驻庐州的太平军联合捻军横切西南，阻击湘军从舒城的援军。他还上奏天王洪秀全，请调苏北战场的李秀成驰兵支援，形成合围之势。这样一来，陈玉成等于从外围布置了一道围墙，把李续宾围在了中间。

11月3日，李续宾率精兵6000进抵三河镇外围。11月7日，分兵三路向镇外9垒发起进攻，义中等六营进攻河南大街及老鼠夹一带之垒;左仁等三营进攻迎水庵、水晶庵一带之垒;副右等二营进攻储家越之垒。李续宾则亲率湘中等二营为各路后应。太平军依托砖垒顽强抵抗，大量杀伤敌人。湘军攻垒愈急，太平军伤亡很大，便放弃镇外9垒，退入镇内，坚守待援。

在湘军大举进攻三河镇外围的当天，陈玉成率大队赶到，驻扎在三河镇南金牛镇一带。

11月7日，正当湘军要往北渡时，陈玉成太平军出现在三河镇西南30里的金牛镇。之后几天，太平军蜷缩三河城内的4000老弱残兵，依靠三河的坚墙和工事，抵住了湘军的攻势。随后一个星期，李秀成赶到了三河镇东南25里的白石山。陈玉成、李秀成两军，号称10万之众，连营数十里，湘军前路不通，而退路又已绝。

11月14日，李秀成也率部赶到，驻于白石山。至此，集结在三河镇周围的太平军众达10余万人，和李续宾部湘军相比占绝对优势。

面对太平军援军的强大气势，李续宾的一些部将十分胆怯，建议退守桐城。骄悍的李续宾一意孤行，认为军事有进无退，只有死战，并于11月14日深夜派兵7营分左、右、中三路偷袭金牛镇。15日黎明时分在距三河镇15里的樊家渡王家祠堂，与陈玉成的部队交上火。陈玉成抓住敌人冒险出击的有利时机，以少部兵力正面迎敌，吸引敌人，另以主力从湘军左侧抄其后路。湘军这次出动的都是营中精锐，正面迎敌之太平军与湘军双方一交手，太平军就佯装败退，竟以为瞥见一线生机的湘军趁势追赶，预备突围。然而，这一切都被太平军看在眼里，其结果是被太平军一锅端。立冬前后的皖北地区，早上起雾，本来颇为常见，可这天早上巢湖平原雾气沉沉，庐州西南的三河镇到金牛镇方圆30里，更是被大雾裹得严严实实，在大雾里咫尺难辨，双方士兵们眼前只剩下白茫茫一片，追击此刻变成了被包围，给试图突围的湘军蒙上了一层死亡的阴影。此时此地，鼓角相闻，敌我难分。身处十万太平军包围里的六千湘军，眼前危机重重，却不知出路在何处。有的湘军士兵人困马乏，脱离战场准备回营吃饭，在圩田里七拐八拐迷了路，走到了太平军的营地里，因为口音不合，口令对不上，双方又是一场肉搏。同样，太平军里也有士兵误闯湘军营地。场面极度混乱下，湘军派出的这七个营，迷雾之中，酝酿着湘军史上最大的一场败仗。陈玉成主力迅速击溃了左路湘军，并乘胜隔断中、右路之后路。湘军发现归路被断，仓皇后撤，大部分被陈玉成率军围在了三河镇附近一个叫烟墩岗的荒草岗上。

李续宾得知大队被围，急忙亲率4营前往救应，反复冲锋数十次，也未能突入重围。驻扎于白石山的李秀成部，闻金牛镇炮声不绝，立即赶往参战；驻守三河镇的吴定规也率部出镇合击湘军。李续宾见势不妙，逃回大营，并传令各部坚守待援。其实这时守垒的湘军有的已经逃散，有的被太平军阻截在外，因而有 7个营垒被太平军迅速攻破。接着，李续宾的大营也被太平军包围。他督军往来冲突，终不得脱，当夜被太平军击毙。之后，太平军继续围攻负隅顽抗的残敌，至18日，全部肃清。

三河之战历时五天，太平军以迂回包抄的战术断敌退路，李续宾全军六千人悉数被歼，随军的文武官员被杀者，据统计有数百人，这是太平天国革命战争后期一次出色的歼灭战。

对于湘军李续宾身亡、六千精兵被歼的消息，清咸丰帝闻之 “不觉陨涕”，在家丁忧的胡林翼当场呕血晕倒，自责之余，感慨"三河败后，军气已寒，非岁月之间所能复振"。曾国藩受到的打击更大。他“悲恸填鹰，减食数日”。他在给左宗棠写信时说，三河败后，湘南湘乡几乎“处处招魂，家家怨别”；他后来在《复刘霞仙》书中说：“三河之败，歼我湘人殆近六千，不特大局败坏，而吾邑士气，亦为不扬”。

三河战役胜利后，太平军连攻克了舒城、桐城、潜山。陈玉成、李秀成在战斗中所表现出卓越的军事才能和杰出贡献，使他们成为太平天国后期威名显赫的将领。1859年夏，太平军将领陈玉成、李秀成不久后被封为"英王"和"忠王"，成为太平天国后期的中流砥柱。封王时，李秀成36岁，陈玉成才23岁。

太平军三河大捷，挫败了曾国藩的“攻皖计划”，保卫了太平军在安徽的根据地，也扭转了太平天国内讧后出现的危局，此外，对鼓舞士气，稳定江北战局，保证天京安全和物资供应，都具有战略意义，此役之后，使得太平天国革命运动得以延续了数年。